Angesichts des harten Kampfes im Produkt- bzw. im Anlagengeschäft wird der After Sales Service zunehmend entscheidend bei der Erzielung einer positiven Rendite. Dabei war es schon in manch einer Branche wie im Flugzeug-Triebwerksbau häufig der einzige Weg Geld zu verdienen. Auch manch ein Groß-Projektder Fahrtreppenhersteller oder Aufzugshersteller wäre ohne das Ersatzteil- und After-Sales-Geschäft nicht mal eine Kalkulation wert.

Die heutige Situation ist sehr wohl unterschiedlich in verschiedenen Branchen. Es gibt jedoch einen gemeinsamen Nenner: Neue Konkurrenten entstehen und wollen den OEM (Original Equipment Manufacturern)einen guten Teil ihrer Beute rauben. Einige Beispiele mögen die Situation verdeutlichen:

In der Automobilbranche ist es den OEM bisher gelungen, den Designschutz für die Ersatzteile zu verteidigen. Das heißt, dass alle Teile des Automobils, die vom Design (und somit von einer besonderen geistig kreativen Leistung) geprägt sind, nicht ohne explizite Beauftragung von den OEMs von Drittanbietern nachgebaut werden dürfen, egal ob es Türen, Stoßstangen oder Leuchten sind.

Der sich mit dem Argument „mehr Wettbewerb“ für das Streichen des Designschutzes vehement einsetzende EU-Kommissar wurde bisher durch eine koordinierte Lobby-Arbeit ausgebremst. Die Gegner der Liberalisierung hatten schwergewichtige Argumente, die die Politiker überzeugten. Weniger die reduzierte Sicherheit, vielmehr die befürchtete Zunahme der Arbeitslosigkeit war das stichhaltige Argument. Gefahr droht hier nicht nur aus Asien, sondern auch von Ländern im Vorhof der EU. Diese Lieferanten werden aber durchaus bei kritischen – aber nicht designgeschützten – Ersatzteilen wie Bremsscheiben beauftragt, liefern aber häufig fehlerbehaftete Teile, wie eine Untersuchung von Brembo (renommierter italienischer Bremsenhersteller) kürzlich aufgezeigt hat (VDI Nachrichten vom 4.8.06, Seite 4): "Über ein Drittel aller Bremsscheiben auf dem Ersatzteilmarkt weisen zum Teil schwerwiegende Mängel auf".

Die Kundenbindung ist allen Kfz-Herstellern nicht zuletzt aufgrund des Ersatzteilgeschäftes, das wiederum ein Neuwagengeschäft generieren kann, ein großes Anliegen. Mercedes geht seit dem Sommer 2006 neue, ungewohnte Wege: Für bestimmte ältere Modelle kann der Kunde über eBay eine Mercedes Werkstatt suchen, die zu reduzierten Preisen Standardservice-Umfänge anbietet. Der Preisvorteil liegt hier bei ca. 10-20%. Der Vorstoß geht gegen die freien Werkstätten, die noch preiswerter sein können, wo aber der Kunde gleichzeitig Angst um die Qualität der Arbeit oder der verwendeten Ersatzteile haben kann.

In der Luftfahrtindustrie verdient bei Flugzeugtriebwerken das Parts Manufacturer Approval (PMA) eine besondere Bedeutung. Denn es regelt staatlicherseits die Nachbauten für Bauteile des Originalherstellers. Die U. S. Federal Aviation Authority (im Weiteren FAA), also die Luftfahrtbehörde der Vereinigten Staaten, gewährt in nunmehr beständiger Praxis Antragstellern die Genehmigung zur Herstellung, zum Verkauf und zum Einbau von in Luftfahrzeugen zur Verwendung kommenden Teilen (hier: Triebwerken), ohne dass diese Antragsteller der Originalhersteller des Luftfahrzeugs bzw. seiner Komponenten sind oder eine Genehmigung durch den Originalhersteller unterhalten. Solche Nachbauteile unterliegen weder dem Qualitätssicherungssystem des ursprünglichen Herstellers, noch übernimmt dieser irgendeine Verantwortung in Bezug auf solche Nachbauteile. Dennoch erteilt die FAA eine Vielzahl solcher Genehmigungen mit dem Ziel, den Wettbewerb in der Luftfahrt zu fördern.

Die FAA gewährt Parts Manufacturer Approvals in zwei Fallgruppen Quelle: Rolls-Royce Deutschland